ROXIANA — Recherches archéologiques sur les assemblages métalliques et céramiques du bassin de l'Oxus à la vallée de l'Indus durant la période protohistorique.

Le projet a pour but de confronter pour la première fois, et dans un cadre chrono-géographique étendu, les assemblages céramiques et métalliques des régions centrasiatiques et de l’Indus-Balochistan (bassins de l’Oxus et de l’Indus) du Chalcolithique à l’âge du Fer (Ve-Ier mill. avant J.-C.). La question des interactions culturelles et matérielles entre les régions localisées au Nord et au Sud de l’Hindu-Kush est depuis longtemps débattue grâce aux découvertes réalisées en contextes proto-urbains et urbains sur de nombreux sites d’Asie centrale, d’Afghanistan ou du Pakistan. Toutefois, les observations n’ont été réalisées le plus souvent qu’à partir de pièces isolées remarquables en pierre ou en métaux précieux et de tessons de poterie exceptionnels. Or, les fouilles entreprises depuis plusieurs décennies par les équipes françaises (CNRS-MAEE) et allemandes (DAI) spécialisées sur ces régions ont permis de réunir une très large documentation. A partir de cette dernière, ont été élaborées d’importantes typo-chronologies permettant d’aborder la question échanges de matériaux, de technologies et de formes sous un jour entièrement nouveau et à différentes échelles. Dans cette optique, le projet franco-allemand est fondé sur une approche méthodologique innovante visant à croiser ces données typo-chonologiques à un vaste programme d’analyses archéométriques. Il prendra ainsi en compte une large sélection raisonnée d’échantillons (plusieurs centaines) de poterie et d’objets métalliques provenant de 25 sites majeurs, conservés dans des collections existantes auxquelles l’équipe a accès, en Europe et en Asie. Grâce à la collaboration de laboratoires d’analyses français et allemands reconnus et complémentaires, il reposera sur plusieurs approches particulièrement efficaces pour les études comparatives et de provenance. Pour le métal : la spectrométrie (MC-ICP-MS) et l’analyse par activation neutronique et, lorsque la taille des échantillons le permettra, la métallographie, en vue de déterminer la composition chimique et isotopique des échantillons, d’identifier d’éventuelles sources d’approvisionnement et de caractériser la technologie des alliages. Les résultats permettront : 1) de définir des groupes de métaux, 2) d’identifier des réseaux d’échanges pour le métal et 3) de préciser les interrelations dans les transferts de technologie. Pour la poterie, trois approches principales seront développées : la fluorescence X (XRF) et la spectrométrie (ICP-MS) pour la caractérisation chimique des vases, la pétrographie et les observations macroscopiques pour la caractérisation technique du corpus. Il s’agira de reconstituer les techniques de fabrication (mise en forme, traitement de surface, décorations peintes) et de définir le degré d’innovation, d’élaboration et de complexité des productions étudiées. Le traitement de l’ensemble des résultats des analyses, réalisé conjointement, permettra d’obtenir des données comparatives : 1) à une échelle locale (hétérogénéité des productions vs. homogénéité ; productions exogènes vs. endogènes) et 2) à une échelle régionale et macro-régionale (région vs. une autre région). Sont attendues : une définition de « provinces »/régions céramiques et/ou métallurgiques, en termes de formes et de technologies ; une meilleure compréhension des évolutions et transferts techniques au cours du temps ; et enfin une délimitation des différentes phases successives d’interrelations (phénomènes d’emprunts ou d’imitation, matérialisation et fluctuation des réseaux d’échanges) au sein de l’immense « sphère d’interactions » observée en Asie moyenne à la période protohistorique. L’interprétation des avancées en termes de technologies et d’échanges et leur signification seront également discutées pour répondre à de vastes questions historiques concernant la circulation des matériaux, des biens et des idées et de possibles migrations de populations à l’échelle régionale et extrarégionale (études comparatives avec l’Iran et la Mésopotamie).